《說文解字》上說，酒既可以制造出吉利，也可制造兇光。雖說無酒不成席，但酒也是穿腸毒藥。

元朝醫學家胡思慧在《飲膳正要》一書中，對飲酒的利弊總括為“酒味甘辛，大熱有毒，主行藥勢，殺百邪，通血脈，厚胃腸，消憂愁，少飲為佳；多飲傷神損壽，易人本性，其毒甚是也，飲酒過度，喪生之源”。明代大醫藥學家李時珍也說：“過飲不節，殺人頃刻”。

近年來，國內外一些研究認為，少量飲酒對身體是有益的：

少量飲酒能提高智商 日本愛知縣國家生命科學協會研究發現，男性每日飲少于 540 毫升的日本清酒或葡萄酒，平均智商比不飲酒的男性高 3.3 ％。女性飲酒者智商比禁酒者高 2.5 ％。

少量飲酒可減少患心臟病的機會 倫敦衛生與熱帶醫學學院的伊恩·懷特博士稱：每天飲一杯酒，可以減少 40 歲以上的男人和停經后的女人患心臟病的機會。另外，酒精還能增加體內的保護性膽固醇。而少量飲酒有益健康的年齡，男性從 35 歲開始，女性要到 55 歲。這項最新研究表明，酒對年長的男性和女性的健康才會有幫助。

無獨有偶，加拿大蒙特利爾心臟病研究所的一項新科研成果顯示，適當飲酒可保護心臟，可避免20％～30％的冠心病發作。他們認為酒精可長期控制總膽固醇水平，增加高密度脂蛋白的水平。酒精具有減少血小板血栓形成效應，不論葡萄酒還是烈性酒或啤酒中的酒精，均可減少冠心病發作的死亡率。

少量飲酒能降低癡呆癥的患病概率 荷蘭鹿特丹埃拉斯默斯大學的科研人員，對5395位年齡在55歲以上（含55 歲）的、沒有任何癡呆癥跡象的老年人，進行了為期6年的跟蹤調查發現，那些每天喝1～3杯酒的人比那些不飲酒的人患上癡呆癥的概率要低42％。

《自然》觀點：

即使少量飲酒，也有損于健康

《自然》雜志一篇報告指出：即使少量飲酒，也有損于健康。研究者列舉了他的支持論據：35歲以下的人，只要喝酒就會增加患多種疾病的危險；35～65歲的男性，每周喝5杯以上，女性喝8杯以上，患病的風險隨飲酒量的增加而增加。